Charles Pictet de Rochemont

Der Vertreter Frankreichs, der erfahrene
Staatsmann Talleyrand, schien verärgert über die Ansprüche, die Europas kleinste Republik stellte. Er bemerkte hämisch: „Wie es scheint, gibt es fünf Kontinente, und dann kommt Genf.“ Am anderen Ende des Verhandlungstisches sass Charles Pictet de Rochemont, ein Diplomat, den die Genfer ein paar Wochen davor aus seinem selbstgewählten Exil auf seinem Landgut abberufen hatten, und weigerte sich entschieden nachzugeben. Er beharrte auf seiner Forderung nach Grenzen, die für Genf akzeptabel waren. Dessen Gebiet war fragmentiert in unzusammenhängende Landstriche und verhinderte seine Aufnahme in die Schweizerische Eidgenossenschaft. Ein Jahr später war Frankreich schliesslich zu den Zugeständnissen bereit und übergab die Orte, die Genf aus seiner Enklavensituation befreiten. Über Nacht verfasste Charles Pictet de Rochemont auf Anregung seines Freundes, des Grafen Ioannis Kapodistrias, eine Erklärung über die Neutralität der Schweiz, die von allen wichtigen europäischen Mächten unterzeichnet wurde. Pictet de Rochemonts diplomatische Erfolge gingen in die Annalen der Geschichte ein: Genf wurde der zweiundzwanzigste Kanton der Schweiz und der neutrale Status der Eidgenossenschaft wurde erstmals auf internationaler Ebene anerkannt.

Wer das Leben von Charles Pictet de Rochemonts auf seine glänzende, aber kurze Karriere als Staatsmann auf europäischer Bühne reduziert, wird ihm nicht gerecht. Nach Studien im Kanton Graubünden, wo er Deutsch, Italienisch und Englisch lernte, schlug der Genfer eine militärische und politische Laufbahn ein, bevor er letztendlich Adélaïde Sara de Rochemont heiratete. Ihre hugenottische Familie war aus Frankreich nach Genf geflohen, und der Familienname „de Rochemont“ wurde wie in Genf üblich seinem eigenen angehängt. Als Frankreich Genf 1798 annektierte, zog er sich aus dem politischen Leben zurück.

Trotz des Rückzugs blieb Pictet de Rochemont nicht untätig. Er kaufte sich ein Landgut in Lancy, auf dem er ein Landhaus errichten liess, und engagierte sich in einem landwirtschaftlichen Projekt: der Zucht von Merino-Schafen. In überraschender Vorahnung der aktuellen tragischen Ereignisse schickte er 1809 eine Herde von mehr als 800 Schafen in die Ukraine, zu einer Zeit, in der Europa mitten in den Napoleonischen Kriegen kämpfte. Die Expedition wurde von seinem ältesten Sohn geleitet, der danach fünf Jahre auf einem Landgut in der Nähe von Odessa verbrachte, das Novoï Lancy genannt wurde, und Schafe züchtete.