Investir dans des solutions environnementales

Depuis quelques années, nous observons des températures record et des conditions météorologiques extrêmes dans le monde entier. Une importante étude universitaire sur les tendances des émissions de carbone, publiée en juin de cette année, a mis en garde contre le fait que « les taux de réchauffement planétaire induits par l'homme sont à leur plus haut niveau historique et que l'on peut s'attendre à ce que le réchauffement planétaire de 1,5 °C soit atteint ou dépassé au cours des dix prochaines années ».¹ 1,5°C est considéré comme le point au-delà duquel « des risques importants pour les systèmes naturels et humains » se concrétiseraient.²

Pour éviter ce scénario, il s'agit en même temps de modifier notre comportement et d'adopter les innovations technologiques. Selon l'Agence internationale de l'énergie, « l'augmentation des énergies renouvelables, l'amélioration de l'efficacité énergétique, la réduction des émissions de méthane et l'augmentation de l'électrification grâce aux technologies disponibles aujourd'hui permettent de réaliser plus de 80 % des réductions d'émissions nécessaires d'ici à 2030 ».³ D'ici à 2050, date à laquelle la France s'est fixé pour objectif d'éliminer les émissions de gaz à effet de serre sur le territoire national, les avancées technologiques deviennent encore plus indispensables.

Bon nombre de ces technologies - en particulier celles qui sont en cours de développement et qui seront essentielles pour parvenir à des émissions nettes nulles d'ici 2050 - sont mises au point par des entreprises privées. C'est là que nous pensons que l'intersection des potentiels environnementaux, économiques et d'investissement est la plus intéressante.

Chez Pictet, nous avons identifié cinq domaines dans lesquels nous sommes le plus convaincus. Il s'agit des entreprises qui se concentrent sur les émissions de gaz à effet de serre (par le biais de l'efficacité énergétique ou des énergies renouvelables), la consommation durable (en améliorant la sécurité alimentaire et en optimisant les chaînes d'approvisionnement, par exemple), la lutte contre la pollution (en améliorant le traitement de l'eau, de l'air, des sols et des déchets), l'économie circulaire (par le biais du recyclage et des matériaux biosourcés, entre autres) et les technologies habilitantes telles que les capteurs et les logiciels d'ingénierie.

Ce qui est important pour les investisseurs, c'est qu'il existe des entreprises privées qui développent ces solutions et qui ont déjà fait la preuve de leurs technologies ; il ne s'agit pas seulement de start-ups à caractère spéculatif. Par exemple, le magnétisme est étudié depuis des centaines d’années, et le premier électro-aimant a été créé dans les années 1820. Aujourd'hui les innovations dans ce domaine continuent avec les aimants permanents - qui maintiennent leur propre champ magnétique persistant -  et qui sont essentiels pour les véhicules électriques et les énergies renouvelables. L'un des principaux fournisseurs de cette technologie essentielle à la transition énergétique est un fabricant privé européen.

La technologie de pointe n’est pas la seule voie ; certaines de ces entreprises développent leur modèle commercial autour de technologies déjà existantes. Un autre exemple européen intéressant est celui d'un recycleur de matériel de télécommunications; il récupère plus de 50 000 pièces de ces appareils chaque mois, ce qui évite de les mettre en décharge et de devoir utiliser des ressources supplémentaires pour fabriquer de nouvelles pièces.

De même, il existe des entreprises privées qui combinent des technologies de pointe et des modèles commerciaux éprouvés. Une entreprise privée française a utilisé le machine learning et la robotique pour trouver un moyen de recycler la fibre de carbone sans détruire ses propriétés essentielles ni engendrer des coûts trop importants.

À notre sens, les entreprises de ce type illustrent à quel point ces opportunités sont bénéfiques car elles peuvent permettre à la fois de réduire l'empreinte écologique des industries, de leur faire économiser de l'argent, de créer des emplois localement et des chaînes d'approvisionnement nationales solides. Elles apportent ainsi une contribution positive à l'environnement et à l'économie, tout en enrichissant les portefeuilles des investisseurs d'innovations passionnantes.