La trayectoria empresarial de François-Laurent Renet

Fundamentos de una trayectoria empresarial

Como filántropo y emprendedor, la trayectoria de Francois-Laurent Renet ha roto moldes. Su primer trabajo fue en las fuerzas especiales francesas, lo que, según él, le aportó la formación esencial para una vida dedicada a los negocios. “Ahí es donde aprendí las nociones de trabajo en equipo, disciplina y concentración. Creo que me sirvió de base para todo lo que vendría después”.

Y lo que vino después fue una combinación inusual de empresas y sectores, incluso para un emprendedor en serie. Sus primeras empresas fueron relativamente convencionales. Trabajó con la renombrada galería de arte neoyorquina de Dominique Levy mientras, en paralelo, lanzaba una marca de moda infantil. En 2012, vendió Comme Papa, la marca centrada en ropa para niños, por una “suma de siete dígitos altos” a uno de sus clientes. También siguió inmerso en el sector del arte, cofundando una plataforma de ventas online, Artwide, en 2013.

A ello le siguió una constelación de cargos e inversiones en diferentes sectores, con un único nexo en común: su deseo de abrir nuevos horizontes. Renet empezó trabajando para una empresa tecnológica que desarrollaba tecnología láser para fabricantes de motores en California, liderando el desarrollo de negocio en la compañía. Luego encabezó, también en California, una plataforma de e-commerce de diseño de interiores usando tecnología digital, antes de incorporarse a una empresa de capital riesgo cerca de San Diego dedicada a inversiones inmobiliarias –todo ello en el espacio de siete años–.

¿Cómo y por qué decidió optar por este rumbo profesional en apariencia inconexo?, y lo que es más importante, ¿cómo logró tener éxito al tiempo que cambiaba frecuentemente de sector? Renet cree que cambiar de sector es la clave para su éxito como desarrollador de negocio. Dice que adquiere ideas en un sector que puede aplicar en otros.

“Ese es el leitmotiv de mi vida. Cambio de profesión cada cuatro o seis años. Al no restringirme a una sola industria he podido adquirir un bagaje, ya sea sobre un producto o sobre un servicio, o identificar un nicho ignorado hasta ese momento. Eso es lo que más me gusta de cambiar tan frecuentemente: el aprendizaje que me llevo conmigo cada vez”.

“Y lo he aprovechado con creces, porque he trabajado en una multitud de sectores –del militar al de aviación pasando por transporte, recursos humanos, financiero, arte y alta tecnología–. De cada uno aprendo cosas que llevo al siguiente”.

Inversión de impacto y filantropía

Desde 2020, Renet ha seguido desempeñando una variedad de puestos, entre ellos director de inversiones y socio gestor de una plataforma de inversión de impacto llamada 144 Ventures, además de dirigir una pequeña revista dedicada almundo del arte, un área que le apasiona.

Dice que 144 Ventures se basa en su creencia de que la filantropía más eficaz es la asociada a la inversión de impacto: aquella que combina ánimo de lucro y un propósito. Dicha empresa está volcada en crear 144 empresas con impacto positivo en todo el mundo.

“No puedes dedicarte a la filantropía sin pensar en la cuenta de resultados”, afirma. Cita como ejemplo una empresa basada en el uso del grafeno –una forma ligera y resistente de carbono– para materiales de construcción, explicando que “los edificios hechos con este hormigón habrían resistido al terremoto que asoló Myanmar en 2025”. Añade que este material mejora la sostenibilidad al reducir más de la mitad el contenido de cemento Portland en una mezcla de hormigón, disminuyendo significativamente su huella de carbono.

“La filantropía es mucho más potente cuando puedes llevar tecnología a países o comunidades que no tienen acceso a ella y, de esta manera, mejorar sus vidas”, cree.

El proyecto The Art Talk Magazine, una revista de entrevistas a líderes del arte y la fotografía, ha sido desde 2021 fruto de la pasión de Renet y su socia de negocio, Carolina Conforti. Ellos mismos aprendieron a diseñar la web, grabar podcasts, hacer vídeos y maquetar. Muy conectados con el mundo del arte, la revista les sirve de herramienta para expandir sus redes en las ferias de arte y fotografía.

La importancia de las transiciones oportunas

¿Cómo detectó Renet que era el momento de abandonar una empresa o sector concreto? “En muchas ocasiones, había llegado a un punto en el que sentía que ya no podía aportar mucho más. A quien contratásemos para el puesto estaba más capacitado para liderar la próxima etapa. Creo que ese es el momento adecuado para retirarse. No debes perpetuarte más allá de tu vida útil”. Aun conservando una participación en el capital de muchas de las empresas, se mantiene retirado de las operaciones. “Deja a otra persona tomar el relevo para llevarla al siguiente nivel. Esa es de lejos la mejor lección que puedes aprender, porque también implica deshacerse del ego”.

El mismo instinto –dar un paso al lado en el momento oportuno– también subyace a su enfoque sobre el futuro. No tiene ningún plan para los próximos cinco años. “Sé lo que voy a hacer hoy, pero no lo que haré mañana. El mundo está cambiando a gran velocidad ahora mismo. Lo que sí sé es que seguiré en activo el resto de mi vida. Es mi oxígeno”.