Gli anni 2020 in prospettiva storica
Lo scrittore inglese George Orwell ha descritto la guerra fredda come «una pace che non è pace». Secondo Niall Ferguson, questa frase «descrive perfettamente le relazioni tra gli Stati Uniti e la Cina in questo momento».
«Abbiamo una rivalità tecnologica, una rivalità ideologica e una rivalità geopolitica», sostiene Ferguson. «Queste due potenze si scontrano in una moltitudine di ambiti».
Guardando al futuro, gli Stati Uniti faranno fatica a colmare il gap manifatturiero con la Cina. «Nonostante gli sforzi attraverso i dazi, la politica industriale e altre misure, per gli Stati Uniti sarà molto più difficile produrre beni rispetto alla Cina». Ferguson prevede inoltre una significativa perdita di valore del dollaro USA nel prossimo decennio, che a suo avviso andrà a beneficio di asset rifugio come l’oro e il franco svizzero.
Qualsiasi grande potenza che spenda più in interessi sul debito che nella difesa non rimarrà grande a lungo.
Nel frattempo, la Cina punta a superare gli Stati Uniti nella corsa alla supremazia tecnologica, afferma. Ferguson cita i modelli di intelligenza artificiale cinesi, open source e più convenienti in termini di costi – come DeepSeek – e il fatto che la Cina genera oggi il doppio dell’elettricità degli Stati Uniti. Quello che manca alla Cina è la potenza di calcolo informatico, ambito in cui gli Stati Uniti dominano.
Riguardo alla rivalità geopolitica, Ferguson osserva che gli Stati Uniti spendono ormai più negli interessi sul debito che nella difesa, e che questo divario è destinato a raddoppiare entro il 2040. Secondo la legge di Ferguson – che a suo avviso può essere utilizzata per prevedere il declino degli imperi – questo schema segnala un rischio profondo per la sostenibilità nel tempo del potere americano.
Secondo Ferguson, entro il 2025 vi saranno tre superpotenze nucleari, con la Cina che si affiancherà agli Stati Uniti e alla Russia. Mentre una guerra fredda tra due superpotenze nucleari è «relativamente semplice dal punto di vista della teoria dei giochi», sostiene, «le dinamiche diventano molto più complesse con tre – soprattutto se due di esse sono alleate».
«Il pericolo di qualsiasi guerra fredda è che diventi calda – forse per Taiwan – in qualche momento nei prossimi anni», avverte Ferguson. «Se Xi Jinping e Donald Trump dovessero sbagliare le mosse, potremmo trovarci di fronte a una crisi geopolitica di gravità pari alla crisi dei missili di Cuba – con la differenza che avrebbe conseguenze economiche molto più pesanti, data la centralità di Taiwan nell’economia globale».
In definitiva, Ferguson ritiene che gli Stati Uniti e la Cina eviteranno un conflitto aperto su Taiwan, citando la dottrina della reciproca distruzione economica assicurata. «Una distensione tra le superpotenze è stata possibile durante la prima Guerra fredda, e penso che sarà possibile anche nella seconda». Ciononostante, egli prevede che l’influenza della Cina su Taiwan crescerà, e che nel tempo Taiwan potrà trovarsi a subire un destino simile a quello di Hong Kong.
Ferguson prevede che «la seconda Guerra fredda si concluderà probabilmente non con un boato, ma con un lamento».
