Hervé Thiard – Du détroit d’Ormuz à la tête de Pictet Asset Management France
Si chaque jour ressemble au premier jour pour Hervé, c’est parce que lorsqu’il arrive au bureau le matin, il se pose systématiquement cette question: Comment faire pour avoir du succès aujourd’hui? «Nous évoluons dans un environnement qui change tout le temps. C’est essentiel de toujours se remettre en question. Avec nos clients, nous sommes amenés à parler autant d’intelligence artificielle, que de biotech ou encore de marchés émergents. Nous devons donc constamment rester informés.»
Son intérêt pour la géopolitique et l’actualité internationale se forge durant les premières années de sa carrière, alors qu’il est enseigne de vaisseau (un grade d’officier) dans la marine française, entre 1987 et 1988, pendant la Guerre Iran-Irak. Dans le cadre de ses missions, Hervé navigue de longs mois au milieu de l’océan, souvent dans la zone du Moyen-Orient, proche de l’Iran et de l’Irak, par le détroit d’Ormuz. Cette expérience va marquer toute sa carrière: il prend conscience de combien une décision politique peut radicalement changer une situation sur le terrain. Rester informé est alors vital, au premier sens du terme.
Entouré de personnes issues d’origines diverses, il apprend également à évoluer dans un environnement multiculturel. «Servir un Etat, c’est très formateur. J’ai appris à travailler avec des gens dont l’objectif de vie est plutôt du domaine de l’être que de l’avoir. On comprend aussi ce que cela veut vraiment dire, de prendre ses responsabilités.»
Lors de mon recrutement, j’ai rencontré une dizaine de collaborateurs. Ils ont tous montré la même fierté de travailler pour Pictet.
De retour de l’océan Indien, Hervé décide de chercher un travail plus conventionnel, sans pour autant se résoudre à réduire ses horizons. «Lorsque je suis revenu en France, j’avais l’impression que mon monde avait rétréci. Je voulais donc trouver un emploi avec une portée internationale, et l’idée de travailler dans un domaine lié à la bourse et aux marchés financiers me plaisait».
Muni d’un diplôme de business de l’Ecole de commerce de Rouen, il décroche le poste de Responsable du back-office titres de la banque Worms. «Je suis issu d’une famille d’ingénieurs, et ça m’intéressait de découvrir la «machinerie», de mettre mon nez dans les problèmes administratifs complexes.» Cette expérience l’aide à comprendre les défis auxquels sont confrontés nos collègues du back-office et l’importance de leur rôle. Encore aujourd’hui, Hervé avoue aimer autant les coulisses que le front. Après 2 ans passés dans la « salle des machines», il occupe des fonctions de marketing puis de développement dans la société de gestion d’actifs de la Banque Worms.
En 2003, il est approché par Rémy Best et Laurent Ramsey, alors responsables de l’asset management, car Pictet souhaite ouvrir son premier bureau à Paris. «J’avoue que je ne savais quasiment rien de Pictet. Mais j’avais rencontré la commerciale qui s’occupait du travail d’exploration en France. Elle m’avait impressionné par sa passion et son charisme, ce qui m’a donné envie d’en savoir plus sur l’entreprise.»
En tant que manager, mon rôle est aussi d’assurer la sérénité de mes équipes et de servir de “paratonnerre”, afin qu’ils se concentrent sur le développement des affaires.
C’est le début d’un (très long) processus de recrutement, durant lequel Hervé enchaîne les rencontres avec plusieurs représentants de Pictet. «J’ai dû voir une bonne dizaine de collaborateurs, de différents départements, du Juridique en passant par les Ressources Humaines, et évidemment quelques associés. Et tous, sans exception, m’ont raconté la même histoire, avec une feuille de route claire, sans aucune part d’ombre. Et surtout avec une même fierté de travailler pour Pictet». Il n’en faut pas plus pour convaincre Hervé, qui a alors l’intuition que c’est le début d’une très belle aventure.
En juin 2003, il fait ses premiers pas chez Pictet, d’abord à Genève, le temps de finaliser toutes les démarches administratives et réglementaires de l’ouverture du bureau parisien. Les débuts ne font que confirmer ses premières impressions. «J’ai rapidement eu le sentiment d’être tombé dans la bonne boîte. J’ai été particulièrement impressionné par le niveau d’intelligence et de culture des personnes que je côtoyais, par leur goût pour le travail bien fait, et ce à tous les niveaux hiérarchiques, et par le fait que tout fonctionnait parfaitement.».
L’un de ses premiers passages devant le Salon des associés reste une expérience mémorable – et assez déroutante – pour Hervé. « Cinq mois après mon arrivée, je devais présenter ma feuille de route aux associés. Je pensais m’être bien préparé et j’avais essayé d’anticiper toutes les questions piégeuses qu’ils allaient me poser».
A la fin de sa présentation, Hervé attend fébrilement ces fameuses questions, prêt à défendre son business plan. A sa grande surprise, on ne lui en adresse aucune, juste un «merci et au revoir». Totalement décontenancé par ce qui vient de se passer, il appelle alors Rémy Best, son associé de tutelle. «J’étais nerveux, je lui ai tout de suite demandé si les associés souhaitaient vraiment me garder dans la Maison.» Ce à quoi Rémy Best lui répond simplement: «Le plan que tu viens de nous présenter, c’est TON plan. Donc, c’est le meilleur plan.»
C’est comme ça qu’Hervé s’est familiarisé avec ce qu’il appelle aujourd’hui «le management à la Pictet» qui, selon ses termes, laisse beaucoup de liberté et de marge de manœuvre. «C’est un levier de motivation très puissant, mais qui force également la responsabilité individuelle. Dès le début, on m’a consacré dans un rôle d’entrepreneur, on m’a accordé beaucoup de confiance. Parallèlement, en cas de doute, je savais que je pouvais demander conseil aux associés. En général, ils ne me disaient pas exactement ce que je devais faire, mais il m’aidaient à trouver les bonnes réponses, en me posant les bonnes questions».
Aujourd’hui c’est ce style de management, empreint de confiance, qu’Hervé essaie d’appliquer avec ses équipes, qui comptent au total une quinzaine de collaborateurs, répartis entre Paris et Bruxelles. «Je pense que mon rôle est aussi d’assurer la sérénité de mes équipes et de servir de «paratonnerre», afin qu’ils se concentrent sur le développement des affaires, sans avoir à se soucier de politique ou de problèmes internes» Pour les motiver, Hervé aime leur répéter: «Ne vous prenez pas la tête, amusez-vous. Prenez des initiatives, rencontrez du monde et soyez visibles!»
Comment Hervé voit-il l’avenir et le développement de PAM France? «Mon objectif est que nous devenions un établissement commercial incontournable, le «one-stop-shop» de l’asset management en France. Je voudrais que les investisseurs se tournent vers nous spontanément, en premier, quel que soit le produit qu’ils recherchent. C’est un objectif ambitieux, mais je veux croire qu’à force de travailler le terrain et grâce à l’excellente réputation de notre marque, nous pouvons y parvenir.»
Quant à son avenir personnel, Hervé souhaite continuer à s’investir dans deux de ses passions: la natation (en eau libre, dès qu’il en a l’occasion), et son engagement auprès de l’association l’Ecole de la Deuxième Chance, qui œuvre pour l’insertion professionnelle de jeunes issus de quartiers défavorisés. Et tout cela évidemment, en conservant intact son dévouement à Pictet, un Groupe qu’il a rejoint il y a plus de 20 ans… et depuis, dit-il dans un dernier élan d’enthousiasme: «Ça n’a été que du bonheur!»
