
Pour les investisseurs, il s'agit de trouver un équilibre entre les performances financières de leurs placements en actions ou obligations et l'impact environnemental et social des entreprises dans lesquelles ils investissent. Autrement dit, il s'agit de concilier développement économique et capacité de régénération des ressources naturelles.
Il existe de nombreuses définitions du développement durable, mais la plus communément admise est celle proposée en 1987 par le Rapport de la Commission mondiale sur l'environnement et le développement de l'ONU, intitulé "Notre avenir à tous", aussi connu sous le nom de Rapport Brundtland.
Le développement durable y est défini comme un développement qui
"répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs".