Los orígenes de Pictet & Cie

Banque de Candolle Mallet & Cie fue fundada el 23 de julio de 1805. Dirigían la sociedad recién creada dos socios-gestores, Jacob-Michel François de Candolle y Jacques-Henry Mallet, así como tres socios comanditarios, Jean-Louis Mallet, hermano del precedente, Paul Martin y Jean-Louis Falquet, que fue alcalde de Ginebra después de la Restauración.

El pequeño banco se instaló en la Cour St-Pierre, donde permaneció hasta 1819.

Según su Acta de constitución, el nuevo Banco tenía por objeto el "comercio a comisión de todo tipo, la percepción de rentas y la realización de operaciones especulativas con mercancías". Esta condición respondía a la actividad general de los bancos ginebrinos de la época, que, de modesta importancia, habían empezado todos por el comercio de mercancías.

Muy pronto, sin embargo, el Banco abandona el comercio para ayudar a sus clientes en sus asuntos financieros y comerciales y asesorarles en el arte de gestionar su patrimonio. Se trataba ya de consejos en materia de inversión y operaciones de cambio. Los banqueros ginebrinos, sucesores de los comerciantes de oro y de los cambistas de la Edad Media, dominaban los problemas monetarios. En esa época, para evitar el transporte costoso y peligroso de las monedas de oro, se autoriza a los bancos a emitir sus propios billetes.

Además de la actividad cambiaria, el Banco negocia y conserva en sus carteras efectos comerciales locales y extranjeros. Como todos los bancos de la época, la entidad compra y vende instrumentos de inversión, procede al cobro de sus rendimientos o de su reembolso y se encarga de su reinversión.

Alrededor de 1830, según los libros de contabilidad de la época, el Banco conserva por cuenta de sus clientes una gama de títulos suficiente como para asegurar cierta distribución de los riesgos: obligaciones de Estados extranjeros, billetes de lotería (entonces de moda), acciones de empresas locales o extranjeras y, finalmente, tontinas de Irlanda, Orleans y Turín.

Desde 1850, el desarrollo industrial de Suiza, Europa y Estados Unidos amplía considerablemente las posibilidades de inversión. Empiezan entonces a aparecer en las carteras obligaciones de ferrocarriles norteamericanos, acciones de sociedades inmobiliarias y mineras, así como de compañías de seguros.

Desde 1890 hasta la primera guerra mundial, el Banco experimenta un fuerte crecimiento. En un plazo de treinta años, su personal pasa de doce personas a más de ochenta.

Las inversiones se internacionalizan cada vez más, con la creación en 1900 y 1910 de dos sociedades de inversión especializadas en valores norteamericanos y mexicanos. Gracias a sus relaciones de negocios en Nueva York y en Inglaterra, así como a la reputación que se había forjado en Berna, el Banco recibe el encargo, entre 1915 y 1920, de negociar en los Estados Unidos tres préstamos por cuenta de la Confederación Helvética, por un importe de 70 millones de dólares, una cantidad considerable para la época.

En 1925 se produce otro acontecimiento importante: el Banco cambia de razón social adoptando el nombre de Pictet & Cie, que ha mantenido hasta la fecha.